El mundo conocido ~ Edward P. Jones

Título: El mundo conocido

Título original: The known world (2004)

Autor: Edward P. Jones

Traductor: Antonio Fernández Lera

Editorial: Tropismos 2004

ISBN: 9788493401597

366 páginas

Premio Pulitzer de Ficción 2004  

Sinopsis

  

   A Henry Townsend, granjero, zapatero y antiguo esclavo negro, le gusta El paraíso perdido y tiene un mentor poco común –William Robbins, el hombre más poderoso del condado de Manchester, en Virginia, antes de la guerra civil. Bajo su tutela, se convierte en propietario de su plantación y de sus esclavos. Al morir, su viuda, Caldonia, sucumbe a un profundo dolor y todo se desmorona en su plantación. Más allá de la hacienda Townsend, el mundo se hace añicos: patrulleros blancos hacen guardia mientras especuladores de esclavos venden a negros liberados como esclavos, y los rumores sobre rebeliones de esclavos enfrentan a familias con ellos que han estado a su servicio.   

   Las referencias documentales en la novela son fruto de la imaginación del autor. Los personajes y hechos que narran no son reales, aunque haga referencia a fechas y datos. El marco geográfico es un lugar ficticio del condado de Virginia.

   Edward P. Jones relata un hecho insólito: el de los hombres negros libres que, en el Sur anterior a la guerra, poseían esclavos al igual que los blancos. Sin embargo, el autor no juzga los hechos que relata, sino que muestra la fragilidad de una sociedad basada en la posesión de vidas humanas.

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 Edward Paul Jones (Arlington, Virginia, 05/10/1950) es un novelista y escritor de cuentos. Nació y se crió en Washington, DC. Asistió a las escuelas públicas locales y ganó una beca para estudiar en la universidad Santa Cruz. Siete años después de graduarse en la universidad, obtuvo su MFA en la Universidad de Virginia. 

Trabajó para la revista Science;  en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia; vendió su primera historia en Essence, 1975; columnista y corrector de pruebas para Tax Notes, durante más de diez años. Durante este tiempo, Jones siguió escribiendo. Su primer cuento fue publicado en 1976. Desde entonces ha publicado en The New Yorker, The Paris Review, Ploughshares y Callaloo. Ha sido profesor de escritura creativa en la Universidad de Virginia, en la George Mason University, la Universidad de Maryland, y la Universidad de Princeton.

Su primer libro, Lost in the city (1992), es una colección de historias cortas acerca de la clase trabajadora afro-americano durante el siglo 20 en Washington, DC. Obtuvo el PEN/Hemingway Award, 1993, el Lannan Literary Award for Fiction, 1994 y fue nominado para el National Book Award.

La historia de primera novela, El mundo conocido (The known world, 2003), se sitúa en un condado ficticio de Virginia y el protagonista es un plantador mestizo y dueño de esclavos. Cuenta que pasó 10 años imaginando la novela, cuya idea surgió en sus tiempos de estudiante al enterarse de que habían existido ex-esclavos esclavistas. Es una meditación sobre el racismo, la humanidad, la memoria y el poder del arte. Ganó el National Book Critics Circle Award 2003, el Pulitzer Prize for Fiction 2004 y el Premio Internacional IMPAC Dublin Literary 2005.

All Aunt Hagar's children, su última colección de cuentos, fue publicado en 2006.