Título original: The price of salt
Traductora: Isabel Núñez
©1952, Highsmith, Patricia
©1997, Anagrama
Colección: Compactos Anagrama, 144
ISBN: 9788433914750
Sinopsis
Highsmith concibió Carol en
1948, cuando tenía veintisiete años y había terminado su primera novela, Extraños en un tren. Se encontraba sin
dinero, y se empleó durante una temporada en la sección de juguetes de unos
grandes almacenes. Un día, una elegante mujer rubia envuelta en visones entró a
comprar una muñeca, dio un nombre y una dirección para que se la enviaran y se
marchó. Patricia Highsmith se fue a casa y, escribió de un tirón el argumento
completo de Carol, que comienza
precisamente con el encuentro entre Therese, una joven escenógrafa que trabaja
accidentalmente como vendedora, y Carol, la elegante y sofisticada mujer,
recién divorciada, que entra a comprar una muñeca para su hija y cambia para
siempre el curso de la vida de la joven vendedora.
Carol fue la primera novela de tema homosexual que no terminaba
trágicamente, pero la fragilidad de la felicidad es un subtema que impregna las
páginas del libro; para Highsmith, la idea de felicidad está indisolublemente
unida a la de peligro.
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En Nueva York, a comienzos de los años treinta
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Patricia
Highsmith (Fort Worth, Texas, 19 de enero de 1921 - Locarno, Suiza, 4 de
febrero de 1995) fue una novelista estadounidense famosa por sus obras de
suspense.
Sus padres se
separaron antes de que naciese. Pasó los primeros años de su vida con su abuela
y su juventud en el Greenwich Village de Nueva
York.
Su vocación por la escritura fue
tempranísima; era lectora voraz. Le interesaban temas relacionados con la
culpa, la mentira y el crimen, que más adelante serían los temas centrales en
su obra. A los ocho años descubrió el libro de Karl Menninger La mente humana y quedó fascinada por
los casos que describía de pacientes afligidos por enfermedades mentales.
Se graduó en
1942 en el Barnard College, donde estudió literatura inglesa, latín y
griego. En 1943 empezó a trabajar para la editorial Fawcett haciendo
sinopsis de cómics y en esa época descubre su homosexualidad, tema que tratará
más adelante cuando en 1952 aparezca bajo el pseudónimo de Claire Morgan
su novela El precio de la sal. Trata
de la problemática historia de amor entre dos mujeres, con un final feliz
insólito para la época. Treinta y tantos años después la reimprimió con el
título de Carol y descubriendo que
era ella la verdadera autora, revelando en su epílogo las comprensibles razones
del anonimato inicial. Finalizaba con estas palabras: "Me alegra pensar que
este libro le dio a miles de personas solitarias y asustadas algo en que
apoyarse".
A los 22 años
comenzó a escribir su primera novela The
click of the shutting, nunca publicada. En 1945, tras una breve estancia en
México de cinco meses, surgen los cuentos "En la Plaza", escrito en Taxco, estado de Guerrero, y "El coche".
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Patricia Highsmith, 1942, retratada por Rolf Tietgens
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Publicó su
primer cuento a los 24 años en la revista Harper´s Bazaar. En 1950 publica su
primera novela, Extraños en un tren,
por la que saltaría a la fama un año después con la adaptación al cine de
Alfred Hitchcock.
Busca la
polémica y le atrae especialmente la ambigüedad moral: sus héroes suelen ser
personajes turbios y ambiguos que explotan la hipocresía social para ascender
socialmente. Su obra se compone de una veintena de novelas, un gran número de
relatos y un ensayo, El arte del suspense
(1966). Su amigo Graham Greene dijo sobre ella: "Uno no cesa de
releerla. Ha creado un mundo original, cerrado, irracional, opresivo, donde no
penetramos sino con un sentimiento personal de peligro y casi a pesar nuestro,
pues tenemos enfrente un placer mezclado con escalofrío".
El pesimismo
de sus historias y la crueldad materialista de sus análisis éticos fueron mal
acogidos en Estados Unidos, pero no en Europa, y como sus ideas políticas de
sesgo comunista contrariaban al american way of life, abandonó el Nuevo Mundo y
se trasladó para siempre a Europa en 1963. Residió en East Anglia (Reino Unido)
y en Francia, y sus últimos años los pasó en Tegna al oeste de Locarno (Suiza),
donde falleció el 4 de febrero de 1995.
Alabada por la
crítica como una de las mejores escritoras de su generación, por la penetración
psicológica que lograba en sus personajes y sus tramas complejas y muy
elaboradas, consiguió un reconocimiento internacional que pasó al público.
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Novelas
Extraños en un tren (Strangers on a Train, 1950)
El precio de la sal / Carol (The Price of
Salt, también conocida como Carol, 1952).
El cuchillo (The Blunderer,
1954)
El talento de Mr. Ripley / A pleno sol (The Talented Mr. Ripley, 1955). 1ª novela de la serie
"Ripley"
Mar de fondo (Deep Water, 1957)
Un juego para los vivos (A Game for the Living,
1958)
Ese dulce mal (This Sweet Sickness,
1960)
Las dos caras de enero (The Two Faces of
January, 1961)
El grito de la lechuza (The Cry of the Owl,
1962)
La celda de cristal (The Glass Cell,
1964)
Crímenes imaginarios / El cuentista (A Suspension of Mercy,
también conocida como The Story-Teller, 1965)El juego del escondite (Those Who Walk Away,
1967)El temblor de la falsificación (The Tremor of
Forgery, 1969)
La máscara de Ripley / Ripley bajo tierra (Ripley Under Ground, 1970). 2ª novela de la serie
"Ripley"
Rescate por un perro (A Dog's Ransom,
1972)
El juego de Ripley / El amigo americano (Ripley's Game, 1974). 3ª novela de la serie "Ripley"
El diario de Edith (Edith's Diary,
1977)
Tras los pasos de Ripley / El muchacho que siguió a Ripley (The Boy Who
Followed Ripley, 1980). 4ª novela de la serie "Ripley"
Gente que llama a la puerta (People Who
Knock on the Door, 1983)
El hechizo de Elsie (Found in the Street,
1987)
Ripley en peligro (Ripley Under Water,
1991). 5ª novela de la serie "Ripley"
Small g: un idilio de verano (Small g: a
Summer Idyll, 1995)
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Libros de relatos
Once (Eleven, conocida como The
Snail-Watcher and Other Stories, 1970)
Pequeños cuentos misóginos (Little Tales
of Misogyny, 1974)
Crímenes bestiales (The Animal Lover's
Book of Beastly Murder, 1975)
A merced del viento (Slowly, Slowly in the
Wind, 1979)
La casa negra (The Black House,
1981)
Sirenas en el campo de golf (Mermaids on
the Golf Course, 1985)
Catástrofes (Tales of
Natural and Unnatural Catastrophes, 1987)
Los cadáveres exquisitos (1995, selección de
relatos escritos entre 1960 y 1990)
Pájaros a punto de volar (1ª parte de Nothing That Meets the Eye: The Uncollected Stories,
2002, reúne relatos escritos entre 1938 y 1949, publicada póstumamente)
Una afición peligrosa (2ª parte de Nothing That Meets the Eye: The Uncollected Stories,
2002, reúne relatos escritos entre 1950 y 1970, publicada póstumamente)